Polimery

Polimery (np. poliamid, polietylen, poliacetal i inne) to związki chemiczne występujące w formie naturalnej i syntetycznej. Nazwa pochodzi z greki i oznacza obiekt zbudowany na bazie wielu części/jednostek. W tym wypadku noszą one nazwę merów. Generalnie są to substancje charakteryzujące się dużą masą cząsteczkową. Naturalne polimery to substancje stanowiące budulec żywych organizmów. Natomiast polimery syntetyczne/sztuczne, stanowią podstawę produkcji tworzyw syntetycznych oraz innych produktów, takich jak: farby, kleje, środki smarujące i inne. Aby otrzymać polimer (syntetyczny) należy przeprowadzić sekwencyjną reakcję polimeryzacji substancji, które posiadają przynajmniej dwie szczególnie aktywne części cząstki. Reakcja polimeryzacji to reakcja, która prowadzi do wzajemnego reagowania monomerów. Prowadzi to bezpośrednio do przereagowania wszystkich grup funkcyjnych. W ten sposób powstają substancje o o wiele większej masie cząsteczkowej, niż masy cząsteczkowe substratów.

Burzliwy rozwój produkcji polimerów nastąpił po drugiej wojnie światowej, pomimo tego, że zostały odkryte już wcześniej. Znalazły zastosowanie we wszystkich gałęziach przemysłu. W zależności od stawianych kryteriów stosuje się różne polimery. Inne zostaną zastosowane w przemyśle ciężkim, a inne w przemyśle spożywczym (polipropylen z którego tworzy się zamknięcia do popularnych tic-taców), czy w samym rolnictwie {zbiorniki do opryskiwaczy zbudowane z poliuretanu). Ciekawe jest to, że polimery znalazły zastosowanie również w medycynie. Muszą sprawdzić się w trudnych warunkach jako sondy medyczne w ludzkim organizmie, który jest środowiskiem bardzo nieprzyjaznym, a jednocześnie ogromnie wrażliwym.